Rocken en rijden in Portugal – de 28ste Europese H.O.G.® Rally

De 28ste Europese H.O.G. Rally, van 13 tot 16 juni 2019, was een doorslaand succes. Ruim 50.000 bezoekers uit 32 landen meldden zich aan de Portugese Atlantische kust voor een lang weekend rocken en rijden.

De perfecte locatie
Meer dan 29.000 motoren kwamen naar Cascais voor het gratis en openbaar toegankelijke evenement, dat ieder jaar op een andere plek wordt gehouden. Harley® rijders kwamen helemaal uit Brazilië, Rusland, Canada en de VS om bij deze jaarlijkse Harley-Davidson® viering te zijn, waar ze samen feestten met locals en andere rijders. Weer een perfect bewijs van de kameraadschap die de essentie is van de Harley Owners Group®. 

Dit jaar was het evenement georganiseerd in nauwe samenwerking met de stad Cascais, waar motoren vier dagen lang exclusieve toegang kregen tot het festivalterrein. Gelegen op zo‘n 30 kilometer ten westen van Lissabon is Cascais een pittoresk kuststadje, omgeven door glooiende heuvels en prachtige landschappen. Het stadje zelf is een web van klinkerstraatjes die leiden naar de historische haven en boulevard. 

Veel te doen
VIP-gasten van Harley-Davidson in Milwaukee waren onder andere Karen Davidson, achterkleindochter van oprichter William A. Davidson, en de Chief Financial Officer van het bedrijf, John Olin. Karen heeft zich tijdens het evenement gezellig gemengd tussen de leden en locals. Ze signeerde jassen en motoren, leidde de parade en presenteerde de prijzen tijdens de beroemde Custom Bike Show.

De bekende Bike Parade was een van de hoogtepunten op zaterdag. Zo‘n 7.500 motoren, met onder andere chapter vertegenwoordigers en vlagdragers van talloze H.O.G chapters, vormden een ruim 11 kilometer lange sliert staal en chroom. De stoet reed door landschappen en steden die tot de mooiste van West-Europa behoren. De parade begon met een ronde over het circuit van Autódromo do Estoril, waarna de 32 km lange route door de Sintra heuvels en langs de Atlantische kust voerde, onder andere door Cabo da Roca, het Europese punt dat het dichtst bij de VS ligt. Enthousiaste toeschouwers juichten de rijders langs de hele route toe. 

Competities en vieringen
Op het festivalterrein was ook meer dan genoeg te doen, met onder andere de beroemde ride-in Custom Bike show, waar custom bouwers en eigenaren uit heel Europa hun prachtige machines presenteerden op jacht naar de prijzen. Ondertussen stond in de Expo area de hele productlijn van Harley-Davidson opgesteld, waaronder de langverwachte elektrische LiveWire™. Deze was voor potentiële klanten beschikbaar om op de Jumpstart rollerbaan te testen. Bij de talloze marktkraampjes konden bezoekers memorabilia en kleding kopen als aandenken aan het evenement, terwijl dealers uit Portugal en Duitsland ook hun producten aan de man brachten.

Door het lokale Lisboa Chapter begeleide tours betekenden voor bezoekers nog een kans om de schitterende omgeving en rustige dorpjes in de omgeving te bekijken. Eenmaal terug op het terrein vond iedereen elkaar bij de enorme Harley bar voor een drankje, hapjes, DJ‘s, een beach party en een barbecue voor H.O.G. leden. Voor vroege vogels waren er 500 herdenkingsspeldjes ontwikkeld. Deze bleken zo populair dat ze op donderdagochtend al op waren! 

`s Avonds draaide alles om het hoofdpodium op het strand, waar lokale bands, tribute acts en een waanzinnig optreden van headliners The Picturebooks - die helemaal uit Duitsland waren komen rijden - de boel in vuur en vlam zette. Een koppel en hun vrienden waren de gelukkige winnaars van de loterij, wat hen niet alleen een VIP backstage bezoek aan het optreden van The Picturebooks opleverde, maar ook betekende dat zij naast Karen Davidson de parade mochten leiden.

Doorslaand succes
Volgens de gemeente Cascais zaten alle hotels en restaurants vrijwel helemaal vol en heeft het evenement de lokale middenstand zo‘n €15 miljoen opgeleverd. 

Bev English, International Events Manager van Harley-Davidson, vertelt: “Ik wil graag de vele duizenden rijders bedanken die van heinde en verre zijn gekomen om van de 28ste Annual European H.O.G. Rally in Cascais zo‘n succes te maken. Het enthousiasme voor alles, van de demo rides tot de kraampjes tot de mensen in de rij voor Jumpstart en Expo, was waanzinnig. En het prachtige weer in Cascais zorgde voor een schitterende setting die niemand ooit meer zal vergeten. Graag wil ik de bewoners van Cascais en omgeving bedanken voor hun gastvrijheid. Dankzij hen is het echt een uniek weekend geworden.“ 

De 29^ste Annual European H.O.G. Rally vindt plaats in Portorož, Slovenië, van 18 tot 20 juni  2020.