Lange weg naar de overwinning

De Nederlander Dolf de Wit is na elf jaar volhouden, waarbij hij al een paar keer dicht bij de overwinning was, uiteindelijk de winnaar geworden van de ABCs of Touring

Sinds hij in 2005 begon deel te nemen is Dolf de Wit een vaste klant in de top tien van de ABCs of Touring en in 2014 was hij bijna eerste geworden. Met een indrukwekkende score van 210 punten heeft Dolf dit jaar zijn doel bereikt. We zochten hem op om te vragen hoe hij daarin geslaagd is.

Virus

Dolf kocht zijn eerste Harley^® in de herfst van 1998, een groene Softail^® Springer Evo uit 1994. Hij sloot zich onmiddellijk aan bij het plaatselijke Rock City Chapter. Nog geen twee jaar later werd hij Road Captain van het chapter. In 2002 werd hij verkozen tot secretaris, een functie die hij nog steeds uitoefent. “H-D^® is voor mij een manier van leven”, vertelt Dolf. “Het begon als een hobby, maar toen ik het ‘virus’ kreeg was ik verkocht!”

De eerste ervaring van Dolf met de ABCs of Touring wedstrijd was in 2005, toen hij voor een chapterweekend op zoek was naar iets om te doen. “We organiseerden een route en moedigden iedereen aan om foto’s te nemen van alle plaatsnaamborden langs de weg. In twee dagen tijd hebben we ervoor gezorgd dat we voldoende punten hadden om een ABCs formulier op te sturen.”

Maar Dolf kwam erachter dat het heel verslavend was; hij was vastbesloten om nog meer punten bij elkaar te sprokkelen. Op den duur kon hij niet meer weerstaan aan de drang om telkens foto’s te nemen van elk plaatsnaambord en dealership dat hij tegenkwam. Sindsdien neemt hij elk jaar deel aan de ABCs of Touring.

“Ik heb zelfs thuis een speciale kast gemaakt waarin ik 350 unieke T-shirts bewaar die ik gekocht heb bij Harley-Davidson dealers of tijdens evenementen. Elk T-shirt brengt me terug naar de tijd waarin ik ze gekocht heb, de persoon bij wie ik was en alles wat er tijdens de trip gebeurde.”

Verder gaan

Naarmate zijn rijervaring toenam, werd Dolf steeds ambitieuzer. Hij begon met korte uitstapjes in de Benelux en Duitsland, maar daarna werden zijn tochten steeds uitgebreider en langer. “Ik heb op mijn motorfiets bijna alle landen in Europa bezocht. Ik heb ook zes grote reizen door Amerika gemaakt, waaronder Route 66 en de 110th Anniversary in Milwaukee in 2013.”

Ook al rijdt hij alleen maar in de weekends en tijdens de vakantie, toch behaalt Dolf een indrukwekkend gemiddelde van 25.000 km per jaar en heeft hij bijna de hele wereld gezien. Momenteel rijdt hij op een FLHTK Ultra Limited, die hij nu drie jaar heeft.

In 2015 werd hij vijfde en dus deed hij vorig jaar een extra inspanning om de ABC’s te winnen. Hij stippelde de beste routes uit om de dealers te bezoeken en om punten te verzamelen, maar hij zorgde er steeds voor dat hij op de beste wegen reed en fantastische ervaringen kon opdoen. Hij zat vele avonden lang gebogen over kaarten en plattegronden.

“Als je bijvoorbeeld Route 66 wilt doen,” vertelt Dolf, “dan is er maar één manier om het goed te doen. Voordat je vertrekt, moet je eerst alles lezen wat je erover kunt vinden, zodat je de historische waarde van de route goed kent. Daarom volgde ik zo veel mogelijk de route zoals hij was in 1930 en niet de beroemdere, toeristische versie.”

“Waarom? Het allerbelangrijkste is dat je plezier beleeft en nieuwe ervaringen opdoet. Neem onderweg de tijd om mensen te leren kennen en een praatje met hen te maken. Ik heb mensen ontmoet die zo’n indruk op mij hebben gemaakt dat ik ze nooit zal vergeten.”

Focus op de reis

Dolf legt uit dat hij leeft volgens de mantra van Willie G. Davidson: “Het is niet de bestemming die telt, maar de reis ernaartoe.” Daardoor heeft Dolf ontelbare ervaringen beleefd waar velen alleen maar van kunnen dromen. Met zo veel kilometers achter de kiezen op allerlei wegen in de hele wereld heeft Dolf ons veel inspirerende verhalen te vertellen, maar we hebben maar plaats voor een paar!

“Ik zag voetgangers op het platteland in Bosnië die gewoon in het midden van de weg bleven staan, omdat ze nog nooit een Harley hadden gezien. En toen we aan het toeren waren door Amerika, zijn we om vijf uur ’s ochtends vertrokken om het hoogste punt van het Bryce Canyon National Park bij zonsopgang te bereiken. Ik vergeet nooit het prachtige kleurenspel van de zon op de donkerrode rotsen.”

“De bijzonderste locatie voor mij was Yellowstone National Park. We vertrokken in het donker en het was ijskoud. Plotseling dook er uit de mist een kudde bizons op, enorme beesten, die net voor ons de weg overstaken. Ik was compleet verbouwereerd.’

Volhouden

De vele kilometers per jaar kenden natuurlijk ook hun beproevingen en mislukkingen. In zijn zoektocht naar deze fantastische ervaringen kreeg Dolf te maken met extreme weersomstandigheden en verschrikkelijk slechte wegen. Hoe is hij erin geslaagd om toch door te gaan in die moeilijke omstandigheden?

“Mijn ergste ervaring was in Boekarest, Roemenië. We reden in de stromende regen van ons hotel in het centrum van de stad naar een industrieel gebouw aan de rand van de stad. We waren op zoek naar de enige H-D dealer van het land.”

Dolf herinnert zich nog goed hoe hij door de razende drukke ochtendspits moest rijden, glijdend over tramsporen, riooldeksels en olievlekken. En intussen ook nog wilde honden moest vermijden.

“Dat was een van de moeilijkste momenten op de weg. Maar dat ben je snel vergeten, want later op de dag reden we naar de top van de Transfagarasan, een van de spectaculairste wegen ter wereld.”

De toekomst tegemoet

Hoewel Dolf eindelijk de ABCs of Touring heeft gewonnen, heeft hij alweer zin om te vertrekken. Hij heeft het komende jaar al drie buitenlandse tochten gepland. Samen met andere leden van de Rock City Chapter zal Dolf deelnemen aan een reis van een week naar Luxemburg, de Vogezen en de Eifel, gevolgd door een rit door de mooiste bergpassen in de Pyreneeën en de Alpen. Om de zomer te beëindigen is hij van plan om een lang gekoesterde wens te vervullen: deelnemen aan de Sturgis Rally in de VS.

“Onze club is heel actief en we maken allerlei soorten tochten, waar ik veel tijd in stop. Het is altijd leuk om op weg te zijn met zo’n fantastische groep H-D® motorrijders en vrienden. Wanneer we samen rijden, genieten we van onze prachtige motorfiets uit Milwaukee en van de vriendschap die we hebben. Het is geweldig om op weg te zijn met mannen en vrouwen die jouw passie delen.”

We vragen hem of hij plannen heeft om volgend jaar opnieuw deel te nemen aan de ABCs of Touring. Dolf antwoordt: “Ik hoef niet opnieuw te winnen, maar ik kan niet voorbij een plaatsnaambord rijden of de kans laten liggen om een dealer te bezoeken, niet alleen voor een ABC foto, maar ook om mijn collectie T-shirts, borrelglaasjes en pokerchips van H-D dealers aan te vullen. Het spel is gewoon te leuk om aan te weerstaan.”