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Quitter l'Afrique
En juillet, des membres du H.O.G.® d'Afrique du Sud ont traversé la moitié de la planète pour se rendre aux célébrations du 115e Anniversaire de Harley-Davidson à Prague. Voici quelques-unes de leurs histoires...
Laura Swart et Chris Reynolds
Nous avons entendu parler pour la première fois des célébrations du 115e Anniversaire de Harley-Davidson® à Prague fin 2017 de la bouche de nos amis tchèques Jan et Georgie, membres du H.O.G.® Johannesburg Chapter, alors qu'ils se rendaient en République tchèque pour leurs congés annuels. Ils ont insinué que cela allait être spécial car il s'agissait à la fois du 115e Anniversaire de Harley-Davidson et du plus grand événement Harley® de l'année dans toute l'Europe. Nous n'avions pas besoin de nous laisser convaincre beaucoup plus et nous avons commencé à en parler avec des amis avec lesquels nous étions déjà partis en voyage. Le côté positif était que cela pouvait s'avérer une excellente occasion de visiter de nouveaux endroits et de vivre un vrai événement Harley d'échelle mondiale. En un clin d'œil, la nouvelle se répandait et 18 motards enthousiastes rejoignaient notre aventure.
Nous mettions de notre côté la planification et les délais tandis que la concession très efficace « House of Flames » de Munich, en Allemagne, nous garantissait le choix des motos Harley-Davidson demandées. Par expérience, commencez toujours par planifier de tels voyages par les motos pour être sûrs d'être entièrement satisfaits. En vous y prenant à la dernière minute, il est presque certain que vous serez déçu de vous retrouver avec une moto qui ne vous convient pas, ou même de ne pas en avoir du tout. Une aide précieuse a été de penser à louer un véhicule auxiliaire pour nous aider à transporter nos bagages, conduit par un motard capable de remplacer l'un de nous en cas d'imprévu. Heureusement, car notre guide sortait d'une opération chirurgicale et il passait volontiers du volant au guidon pour que sa période de récupération soit moins contraignante.
Nous avons passé deux nuits à Munich, le temps suffisant pour découvrir une petite partie de la ville et ses célèbres brasseries en plein air. Nous avons goûté dans ces vastes jardins, point de rencontre des familles et des groupes, de savoureux plats accompagnés de bière rafraîchissante pour surmonter les chaudes journées d'été.
Reprenant la route, incroyablement bien entretenue, nous avons pris la direction du nord vers Nuremberg où nous avons séjourné deux nuits. La campagne était verdoyante à perte de vue, parsemée d'un grand nombre de fermes et de petites villes colorées le long de notre itinéraire.
Arrivés à Nuremberg, nous avons découvert un peu plus la culture locale grâce à Marco, un des membres de notre groupe, et résident local qui se chargeait de nous montrer sa région. Nous avons visité l'un des nombreux châteaux fortifiés en grès datant du Moyen-Âge nichés dans les bois, et avons déjeuné dans une brasserie en plein air pour motards, buvant bien sûr avec modération pour rouler en toute sécurité.
Lors de notre dernière nuit à Nuremberg, nous nous sommes à nouveau dirigés vers une brasserie en plein air où nous avons dîné avec le directeur du Nuremberg H.O.G. Chapter et quelques membres du H.O.G. local et savouré avec eux des bières artisanales avant de reprendre la route le lendemain vers la République tchèque.
Sur le chemin de Prague, nous avons été accueillis par Jan et Georgie et par notre hôte Kada des MDA Riders, qui ont veillé sur nous pendant les cinq jours suivants à Prague et pendant les fêtes du 115e Anniversaire.
Ils nous ont guidé en toute sécurité dans les rues animées de cette superbe vieille ville, un peu intimidante avec les tramways, les bus, les taxis et le grand nombre de vélos et de piétons un peu partout. Tout autour de nous semblait effréné. Au début, nous nous sommes laissés un peu déborder par les rues étroites, les pavés et les lignes de tramway, pour veiller sur toutes nos Harley. Mais nos hôtes nous ont menés sains et saufs à la porte de notre hôtel, le Golden Crown, un peu ancien mais impeccable qui allait être notre maison pour les cinq nuits suivantes.
Nous avons demandé à nos hôtes de nous montrer un peu plus que la ville et le rallye, et nous n'avons pas été déçus. À commencer par un « dîner médiéval » dans un véritable donjon médiéval transformé en restaurant, la « Taverne U Pavouka », incluant le menu et un spectacle entraînant.
Le lendemain, nous avons effectué notre première visite au rallye, pour nous inscrire et récupérer nos packs Rallye et partir un peu à la découverte. Le site du rallye était bien plus grand que nous l'avions imaginé.
Les vastes terrains accueillaient des stands présentant les différents clubs sociaux Harley-Davidson, des expositions militaires, des zones de vente, de nombreux jardins où boire et des scènes pour les groupes venant jouer jour et nuit devant les foules. Les halls exposant des motos custom, vintage ou les modèles H-D® les plus récents, des vêtements MotorClothes®, des accessoires, des souvenirs et des objets de collection grouillaient d'une foule en pleine contemplation et en quête d'un peu d'ombre. Vous pouvez marcher pendant des jours et ne pas voir tout ce qu'il y a à voir. Des motards de tous âges, de toutes corpulences, tailles et nationalités se confondent pour célébrer leur amour de Harley-Davidson.
Puis nous avons parcouru la campagne et les petits villages tchèques avant de nous arrêter déjeuner dans un restaurant vieux de 600 ans, près des vestiges d'une cathédrale gothique et du mystérieux ossuaire à « Kutna Hora », orné de milliers d'os humains...un peu macabre mais au détour d'une visite guidée, nous avons découvert que les os des défunts exhumés pour laisser la place à de nouveaux bâtiments avaient été préservés de la sorte pour leur rendre hommage. Très intéressant, et certainement un des points forts de ce voyage.
Le groupe a eu beaucoup de temps libre à Prague et s'est séparé pour que chacun découvre les alentours, assiste à la grande virée en ville, visite le rallye, le château, les cathédrales, les ponts et les musées ou faire du shopping, à son rythme. Mais nous nous sommes toujours retrouvés pour dîner en groupe et nous raconter nos aventures du jour, sachant qu'il y avait beaucoup à voir et que nous n'aurions pas le temps de tout faire.
Notre dernière excursion tchèque était un pur délice : de superbes routes de campagne nous menaient au château gothique niché dans la colline abritant des armures et surtout un tas d'histoires de batailles épiques. Puis, nous sommes allés déjeuner au château de Mělník, surplombant la jonction de l'Elbe et de la Vltava en toute sérénité.
Nous avons fait nos adieux à nos hôtes de MDA Riders lors d'un dîner sur la Vltava à bord d'une brasserie flottante. Nous les avons remerciés chaleureusement en échangeant des cadeaux et nous avons fait la promesse de nous revoir.
Notre destination suivante pendant deux jours était Vienne, capitale de l'Autriche. Notre hébergement, perché sur la colline en périphérie, était un hôtel majestueux avec vue sur les fabuleuses couleurs de la ville à nos pieds. À notre départ de Vienne, nous nous sommes rendus chez les concessionnaires Harley-Davidson de Vienne et de la Slovaquie voisine, à Bratislava pour y acheter les souvenirs de rigueur de notre voyage.
Pour le retour vers l'Allemagne, nous avons fait une halte d'une nuit à Linz, surplombant le célèbre Danube, et avons traversé les Alpes autrichiennes en direction de Salzbourg. L'été dans les Alpes est une saison propice pour se forger des souvenirs de carte postale avec de grands lacs bleus d'eau douce, des remontées de ski interminables pour déjeuner au sommet des pentes, et plus haut encore se retrouver au pied d'un glacier. Puis, au-delà des montagnes, nous avons suivi les collines et les routes sinueuses menant à Salzbourg. Nous avons logé tout près de la maison natale de Mozart.
Malheureusement, cette aventure intrépide, comme toutes les autres, a une fin. Nous avons dû rentrer à Munich pour rendre les motos qui nous ont conduits sur de superbes routes et parmi les plus beaux endroits d'Allemagne, de la République tchèque, d'Autriche et de Slovaquie.
Cela a été un moment inoubliable avec des amis fantastiques. Nous voulons remercier nos compagnons et sommes reconnaissants des rires et souvenirs partagés lors de ce voyage épique à moto, jusqu'à la prochaine fois.
Rédactrice : Angelique Dermit
Oskar Rottcher
Cela semblait un bon moyen de fêter la fin de ma 69e année, et mes 70 ans en avance. Participer à la célébration du 115e Anniversaire de Harley-Davidson® à Prague était sur ma liste des vœux que je pensais irréalisables. Lorsque j'ai envisagé l'idée pour la première fois, j'imaginais que s'attaquer aux dépenses et à l'organisation d'une telle entreprise allaient être une tâche ardue. Et ça l'a été, mais pas pour moi !
Ma fille, qui vit au Canada, s'y est attelée en me payant les frais du rallye. Puis Salome et ma famille Harley ont préparé en secret le programme et les itinéraires du voyage. Notre voyage commençait peu après au départ de Johannesburg en direction de Budapest, avec une escale à Dubaï.
Inutile de décrire la poussée d'adrénaline quand nous avons récupéré les motos à Budapest et pris enfin la route. J'ai roulé sur une magnifique Road King® 2018 et Salome sur une Heritage 2018, à mon avis la meilleure des Softail®. Nous n’avons pas tardé à prendre en main ces superbes motos, nos smartphones et cartes hors connexion nous montrant le chemin. Matt, l'organisateur de notre voyage et en charge des préparatifs et des réservations de nos motos et hébergements, prenait la tête du convoi. Je fermais la marche de notre groupe composé de huit motos.
Notre voyage a commencé en Hongrie. Au fil des jours et des cols de montagne, nous avons traversé l'Autriche et l'Italie et parcouru la République tchèque. Il est presque impossible d'expliquer les paysages champêtres, la beauté, les montagnes et les lacs ou les plus hauts sommets encore enneigés en plein été. Sans oublier les cols étroits et les longs tunnels obscurs, les routes pavées, les villages et les cafés de montagne. Une expérience inoubliable.
Nous sommes arrivés à Prague, après avoir traversé l'Autriche et dormi une nuit à Salzbourg. Nous nous sommes alors aperçus que les routes étaient envahies de motos personnalisées et de tous les modèles Harley-Davidson. Essayer de décrire le rallye est très difficile... Extravagant, hors du commun, magnifique, d'une beauté stupéfiante ne sont que quelques expressions qui pourraient le décrire seulement en partie.
110 000 participants au Rallye, avec une présence d'environ 67 000 motos.Quel spectacle quand la ville s'anime à l'unisson des moteurs V-Twin. Le site du rallye était immense, avec une exposition de motos neuves et custom, de nombreuses scènes, de la musique, des cascades, un défilé militaire américain de la Seconde Guerre mondiale avec des motos militaires Harley-Davidson d'origine. Absolument magnifique.
Je remercie Salome, Matt et Renee, Marc et Teresa du Canada, Dick et Juliette des Pays-Bas, ainsi que William et Kerstin qui nous ont montré le chemin au travers les montagnes, nous ont donné nourriture et amour lorsque nous avons séjourné dans leur ville en Autriche, et Mike et Margie WC qui nous ont amusé en trouvant des toilettes partout. Merci à nos bons amis et à la famille pour marquer si fort le début de cette 70e année.
Renee Comins
Si vous adorez voyager, vous avez rarement besoin d'une raison pour le faire. Mais si vous insistez, le rallye du 115e Anniversaire de Harley-Davidson à Prague est une bonne raison.
Et quel événement ! Six membres du Chapter Big Five du Harley Owners Group ont décidé d'en faire une fête, ...et quelle fête ! De la Hongrie à la République tchèque en passant par les folles montagnes des Alpes autrichiennes et italiennes.Une aventure géniale.
Nous y avons retrouvé les anciens directeurs du chapter William et Kerstin Bruntnell, qui ont partagé avec nous la magie des Alpes. Ces deux jours alternant les cols alpins, les lacets, les tunnels et les routes pavées ont été extraordinaires ! Incroyable.
Le point culminant de ce voyage a peut-être été le Grossglockner en Autriche. Il traverse certains des plus hauts cols d'Autriche et emprunte une petite route pavée qui vous mène au point le plus haut du pays. Cela a été l'une des ascensions les plus effrayantes que nous ayons faites (sans parler de la descente...).
La surprise d'un impressionnant glacier aux sommets enneigés (à 3 798 m) et d'extraordinaires cascades nous en ont mis plein la vue.
Alors, Matthew et ses potes... Merci pour ce voyage inoubliable. Jusqu'au prochain...En route !
Marc et Teresa Varty
Ce qui a commencé comme une banale conversation entre sœurs au sujet des prochaines vacances s'est transformé en une expérience inoubliable.
Nous habitons sur des continents différents, alors nous réunir n'est pas une simple question de se pointer pour prendre un verre. Cela suppose une sacré planification, faire des économies et nous mettre d'accord. Pour reprendre les mots de Renee (ma sœur aînée) : « Nous rejoignons papa (Oskar), Salome Rottcher et un groupe d'amis du H.O.G. Big Five Chapter d'Afrique du Sud, pour participer ensemble aux célébrations du 115e Anniversaire de Harley-Davidson à Prague, tu es partante ? » Qui pourrait résister à une telle proposition ? Mon mari, Marc, conduit une Harley-Davidson Rocker et nous appartenons au Vancouver BC H.O.G. Chapter, nous étions donc en théorie, le plus parfait à cette équipe en formation. Le meilleur moment de cette initiative a été de surprendre papa de notre présence pendant 12 jours pour fêter son 70e anniversaire en avance. C'est ainsi qu'ont commencé les préparatifs du voyage entre Marc et moi (du Canada), Renee, Matthew, Mike, Margie, Salome (d'Afrique du Sud), William, Kerstin (d'Autriche), Dick et Juliette (des Pays-Bas). Nous avons dû énormément mentir pour maintenir papa dans l'ignorance de nos manigances...
Cela a été une expérience incroyable, dont voici dix des meilleurs moments :
10) Un hébergement fantastique à chaque halte ! Dans un Airbnb à Budapest, dans l'enceinte d'un château en Autriche, dans un petit hébergement très fonctionnel à Salzbourg, dans un appart'hôtel près de l'ambassade à Prague, dans le premier hôtel au monde avec un bilan énergétique nul en zone urbaine à Vienne (avec ses propres ruches sur le toit), tous si différents mais tout simplement parfaits.
9) Rouler en meute avec huit motos en traversant la Hongrie, l'Autriche, l'Italie et la République tchèque.
8) Le rallye du 115e Anniversaire de H-D®, trois jours d'une ambiance Harley totalement géniale, avec des milliers d'autres propriétaires Harley du monde entier.
7) Bien se sortir des rues pavées et des lignes de tramway d'Europe de l'Est.
6) Rouler sur la Haute route alpine du Grossglockner en Autriche, l'une des plus célèbres des plus hautes routes d'Europe.
5) Manger et boire en route dans toute l'Europe.
4) Voir comment une bande de Sud-Africains roulent du « mauvais côté de la route » (selon eux), surtout dans les ronds-points.
3) Profiter non seulement de nos Harley mais aussi des tramways, bus, trains, calèches, bateaux, avions et d'un tas de kilomètres (environ 10,5 km par jour) à pied.
2) L'excitation de surprendre papa à Budapest.
1) L'incroyable sentiment de camaraderie offert par une Harley-Davidson. Des étrangers qui deviennent des amis, et font même maintenant partie de la famille ! Merci beaucoup à Oskar, Salome, Matthew, Renee, William, Kerstin, Mike et Margie, et à mon mari Marc pour cette incroyable expérience !
Mike et Margie Decroizille
Lorsque vous voulez une Yamaha, vous achetez une Yamaha et vous avez une Yamaha. Lorsque vous voulez une BMW, vous achetez une BMW et vous avez une BMW. Mais lorsque vous voulez une Harley-Davidson, vous achetez une Harley-Davidson et vous héritez d'une famille. La famille n'est pas toujours une question de sang, mais les personnes qui connaissent vos défauts et vous acceptent malgré tout.
C'est avec CETTE famille que nous avons passé 10 jours pour nous rendre aux célébrations à Prague du 115e Anniversaire de Harley-Davidson.
Toute une aventure. Les itinéraires alpins dans le sud de l'Autriche et le nord de l'Italie étaient à couper le souffle, même si les cols de montagne s'avéraient assez techniques, Le col du Grossglockner était superbe. C'est le premier glacier que j'ai vu de ma vie.
Nous avons roulé dans des tunnels qui semblaient ne pas finir, les huit motos Harley bourdonnant dans nos oreilles.
Avec l'arrivée de 110 000 personnes et 67 000 motos, Prague peut bien être renommée la « ville Harley ». Avec des Harley de toutes tailles et de toutes formes, au détour de chaque ruelle et de chaque allée.
J'ai pris une photo d'une H-D® Trike® avec un support pour fauteuil roulant à l'arrière. Le premier du genre que j'ai vu. J'ai aussi remarqué l'extrême gentillesse de tous les motards. Tous ceux que nous avons croisés en route, quelle que soit leur moto, nous saluaient du célèbre salut « à deux doigts ». C'est un geste que nos motards sud-africains devraient adopter !
Les repas étaient en particulier un moment de pur bonheur. Malgré une grande consommation de bières et de mets locaux, nous n'avons pas pris beaucoup de poids, car nous avons toujours beaucoup marché.
Nous avons déjeuné dans un petit café de rue à Budapest, le Toscana Club, géré par deux jeunes italiens. Nous nous sommes mis à consommer tout son stock de ciabatta et de charcuterie, avons liquidé tous les vins présentés et en avons fini avec les desserts. Je pense qu'après notre départ, ils auront fermé boutique pour le reste de la journée pour se réapprovisionner.
Le voyage était vraiment impressionnant, en grande partie grâce aux personnes qui le composaient. Passer de longues journées avec les mêmes gens peut parfois devenir lassant, mais nous ne nous sommes jamais sentis de côté ou obligés à faire une activité que nous n'avions pas très envie de faire.
J'ai réalisé plusieurs vœux de ma liste, et je referais le même itinéraire avec la même « famille » les yeux fermés.
Je tiens à remercier Harley-Davidson de nous avoir donné l'occasion de découvrir une partie de l'Europe sous des regards différents.
William et Kerstin Bruntnell
Cela fait deux ans que nous avons déménagé en Autriche et avons laissé nos amis et notre famille en Afrique du Sud. Il est difficile d'expliquer à quel point il est dur de ne pas pouvoir faire de sortie les week-ends, de rallyes ou courses pour aller déjeuner avec notre très cher groupe d'amis motards du H.O.G. Big Five Chapter. Après des mois de préparatifs (en grande partie attribuables à Matt Comins), notre famille de motards était arrivée en Europe, et nous étions excités de pouvoir enfin leur montrer notre nouveau chez-nous.
Au bout de quelques jours à Budapest, nous avons récupéré les motos Harley-Davidson louées à Budapest et à Vienne avant d'être rejoints par le groupe en Carinthie. Nous les avons rencontrés en chemin, et avons filé jusqu'à la maison pour accueillir tout le monde avec un dîner traditionnel autrichien avec une « Saure Suppe » (une soupe traditionnelle servie lors de nos festivals d'été) et un « Jause » autrichien, arrosé de vins et de bières du coin. Cela a été une formidable soirée, et le début de ce qui allait être, nous le savions, un voyage inoubliable.
Le lendemain, nous étions fins prêts à partir. La journée prévue par Kerstin contemplait la traversée de trois cols de montagne, de lacs, de villages et d'un grand nombre de tunnels. À mi-chemin avant le dernier col, la pluie a commencé à tomber fort, mais cela ne nous a pas découragé, car nous étions gonflés à bloc profitant de la virée.
Le jour suivant, c'était le grand jour...Et oui, nous allions emprunter la légendaire Grossglockner Hochalpenstrasse. Le Grossglockner est la plus haute montagne d'Autriche (3 798 m) et le col nous a mené de la Carinthie à la province voisine de Salzbourg. L'itinéraire ne nous a pas déçus. Ce n'est pas pour rien qu'il est considéré comme l'une des meilleures routes du monde. Le paysage, les sommets et les virages ont mis tous nos sens en effervescence tandis que nous avons essayé de nous imprégner de tout.
À notre arrivée à Prague, nous avons découvert une architecture incroyable et de nombreuses routes pavées. Nous avons déposé nos sacs et sommes allés sur le site du rallye pour sa grande ouverture.
Trois jours plus tard, nous faisions nos adieux à Prague et prenions la direction de Vienne, où le groupe allait passer trois autres nuits. Malheureusement, nous devions de notre côté nous séparer dès le lendemain. Mais cette première soirée (et dernière pour nous) à Vienne n'aurait pas été complète sans une visite au Prater de Vienne (dont l'histoire remonte à 1765) : c'est une fantastique fête foraine rétro où vous pouvez déguster des jarrets de porc. Rassasiés et épuisés, nous sommes retournés à l'hôtel.
Le lendemain arrivait le moment de dire au revoir à nos amis du Big Five (Oskar et Salome, Matt et Renee, Mike et Margie) et à nos amis du Canada (Marc et Teresa : vous êtes formidables !). Quel voyage... Et quel privilège d'avoir pu rouler avec des personnes aussi extraordinaires.Il y a un proverbe qui dit que vous pouvez choisir vos amis, mais pas votre famille. Je crois que dans ce cas, nous avons la chance que nos amis soient notre famille (de motards). Ce que nous essayons de dire, c'est que sans Harley-Davidson et le H.O.G. Big Five Chapter, nous ne nous serions peut-être jamais rencontrés. Nous remercions le Destin de les avoir mis sur notre chemin.
À la prochaine : ciel dégagé, routes libres et que Dieu vous bénisse...
