H.O.G. kent geen grenzen

H.O.G.® chapterleden uit India waren echte pioniers en legden meer dan 1.600 km af om samen te kunnen rijden met andere Harley-Davidson liefhebbers en een ander land te verkennen. Nu vragen ze zich af wat de volgende bestemming zal zijn

H.O.G. is absoluut top in het samenbrengen van mensen en hun motorfietsen. Zo inspireerde het lidmaatschap van de wereldwijde Harley-Davidson^® gemeenschap bijvoorbeeld ruim twintig liefhebbers uit India om samen naar Dubai te reizen.

Dit was de eerste keer dat de Indiase H.O.G. leden zo’n soort trip maakten. Het initiatief kwam van Farooq Ahmed: “Als fanatiek Harley^® eigenaar en rijder en al drie jaar director van het H.O.G. Tusker Chapter Bangalore bedacht ik de slogan ‘H.O.G. Knows No Boundaries’.

Ik wilde onze grenzen verleggen en de hele wereld beschouwen als ons speelterrein. Omdat we deel uitmaken van een motorclub met een miljoen leden, is er een gigantische infrastructuur beschikbaar om evenementen te plannen in de hele wereld, plaatsen te bezoeken, mensen te ontmoeten en te rijden op onze Harleys: een geweldige manier om te reizen en de wereld te ontdekken!

Toen ik dit plan besprak met mijn sponsorende dealer en met Vijay Thomas, Customer Experience Manager voor Harley-Davidson in India, gaven zij mij hun steun en ze zeiden dat ik ervoor moest gaan.

De volgende vraag was: waar gaan we naartoe? Ik nam contact op met een aantal chapters in het buitenland en ook met het dealership in Dubai, waar het team heel erg openstond voor het idee. Zij brachten me meteen in contact met hun chapter officers en zij deelden mijn enthousiasme voor het motto van ‘H.O.G. Knows No Boundaries’. 

Het resultaat was dat 23 leden naar Dubai vlogen voor drie unieke dagen waarin we reden tot we erbij neervielen, contact hadden met de lokale chapters en de H.O.G. gemeenschap, langsgingen bij dealerships en geweldige feesten beleefden.”

25 oktober

Het eerste item op de agenda was een kennismakingsavond in de Sheraton Dubai Mall van het Emirates Hotel, waar H.O.G. leden op ontspannen wijze met elkaar kennismaakten en kletsten voordat de drukke dagen van start gingen.

Het team van H.O.G. Knows No Boundaries bestond uit vertegenwoordigers van chapters uit heel India: het Capital Chapter Delhi, het Himalyan Chapter in Chandigarh, het Foothills Chapter Dehradun uit het noorden en het Tusker Chapter Bangalore en Goa Chapter uit het zuiden.

Europa en Noord-Amerika waren ook vertegenwoordigd: Romesh Gola, een voormalig lid van het Tusker Chapter Bangalore, kwam speciaal overgevlogen uit Dublin, waar hij nu aan het hoofd staat van een wereldwijd mobiliteitsbedrijf dat gespecialiseerd is in verhuizingen naar India. Hij vertelt: “Ik zag dat mijn vroegere chapter officers, met Farooq op kop, een officiële H.O.G. motortocht naar Dubai hadden gepost en dat was zo verleidelijk dat ik er gewoon niet aan kon weerstaan.”

En de Canadese expat en lid van Tusker Oz Simpson, die samen met zijn vrouw Veda al twee jaar in Bangalore woont voor een langdurige opdracht, besloot dat de trip de perfecte gelegenheid bood om zijn vijftigste verjaardag te vieren op 11 oktober.

Oz was zo’n jaar geleden lid geworden van de Tuskers, nadat hij een Sportster® 883 had gekocht, zodat Veda en hij India konden verkennen en nieuwe mensen leren kennen. Die beslissing was hen goed bevallen. Zoals Veda zegt: “We hebben echt veel plezier van de vriendschappen die we hebben opgebouwd via Tusker. Ons verblijf in India is veel leuker geworden doordat we deel uitmaken van deze sociale kring.”

26 oktober

De volgende dag gingen de H.O.G. leden uit India naar het Harley-Davidson^® dealership in Dubai om tijd door te brengen met hun collega’s uit Dubai. Na de kennismaking en het shoppen in het dealership haalden de H.O.G. leden hun motorfiets op en gingen ze de weg op voor een tocht van meer dan negen uur.

Farooq: “Het eerste deel van de tocht ging over fantastische wegen door de mooie bergen bij Fujairah en eindigde met een lunch in het Bikers Café van de Fujairah International Marine Club. Na de lunch reden we verder en we genoten van de rit door de bergen en de tunnels bij Kalba op de terugweg naar Dubai, waar we de tocht eindigden in Palm Jumeirah. De dag eindigde met een fotosessie in de jachthaven tegen de indrukwekkende achtergrond van de skyline van Dubai.”

27 oktober

De derde dag begon met een briefing om half zeven ’s ochtends voor de tocht door de woestijn van Dubai naar Jebel Hafeet, de tweede hoogste bergtop van de VAE, die 1.240 meter boven de zeespiegel ligt. De Desert Wolves, een exclusieve groep van Harley rijders uit Al Ain, begeleidde de H.O.G. leden uit Dubai en India naar hun ontbijt over de Jebel Hafeet bergweg, die zestig bochten heeft over 11,7 km en langs een paar steile afgronden loopt: geen wonder dat de weg beschouwd wordt als een van de beste ter wereld!

Farooq vertelt: “Om deze fantastische ervaring vast te leggen, maakten de rijders veel foto’s op de top van de Jebel Hafeetberg. Daarna namen we afscheid van de Desert Wolves en we keerden terug naar Dubai voor een groot H.O.G. feest in het Sofitel Hotel Jumeirah Beach.”

En Veda voegt eraan toe: “De rit door de woestijn in de groep van meer dan vijftig H.O.G. rijders was het hoogtepunt van de reis.”

Het verdict?

Farooq besluit: “Dit evenement is zo goed onthaald door de H.O.G. leden uit India en Dubai dat we nu al plannen aan het maken zijn voor toekomstige reizen, misschien wel in Europa. Een speciale vermelding gaat naar de medewerkers van het H.O.G. Dubai dealership, vooral Roland Seiderer, Charl Bester en Jen Santos. En niet te vergeten het team van het Dubai H.O.G. Chapter: David Mercado, Dax, Punal Jaava, Hussain abu Rashed, Nickson en Inasu. Ook de gepassioneerde H.O.G. leden uit de hele wereld die gevestigd zijn in Dubai droegen ertoe bij dat dit evenement een groot succes werd.”

De reactie van de andere deelnemers was al even positief. Zoals van Romesh, die intussen terug is in Ierland: “Het was een lang gekoesterde droom die uitkwam om een internationale H.O.G. reis te maken met ons Bangalore Chapter en ik heb uitbundig genoten van mijn rit met het Dubai Chapter. Farooq is een charismatische en nauwgezette organisator, die houdt van avontuurlijke ritten. Dankzij het team uit Dubai werd het een aangename reis om nooit te vergeten. Het is een van de beste motortochten in het buitenland die ik tot nu toe beleefd heb, waarbij onze adrenaline op elk moment rijkelijk stroomde.”

En tot slot nog Veda: “De reis naar Dubai was wonderbaarlijk en voldeed perfect aan onze verwachtingen. Het was een fantastische verjaardagsviering voor Oz.”

Wij zijn alvast benieuwd welke grenzen Farooq en zijn vrienden nog zullen oversteken!

 

Tekst: Mary Munford. Foto’s: Nickson Ireri, Shakeel Ahmed, Hussain Abu Rashed, Inasu Chirayath, Saumyajyoti Das